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기사입력 : 2026.02.28 10:18
2026년은 3.1운동 107주년을 맞이하는 해이다. 흔히들 안동을 ’한국독립운동의 성지‘라고 부른다.
국가보훈부에 따르면 지금까지 서훈을 받은 독립유공자는 1만8,569명에 달한다. 단일 지역으로 따지면 전국에서도 경상북도 2,242명, 그중에서도 안동출신 독립유공자가 제일 많은 1,053명이다.
나라를 잃었던 100여 년 전, 의리를 택하여 순국한 인물의 죽음을 자정순국(自靖殉國)이라 부른다. 이는 나라를 위해 스스로 목숨을 끊는다는 말이다. 왜적의 백성이 되는 일은 결코 받아들일 수 없었다. “삶을 포기하는 한이 있어도 의리를 택하는 것이 성현의 가르침이니, 오호라 우리 동포여 힘써 나아갈 때가 지금이 아닌가.” 안동 출신으로 의병 항쟁하다가 순국한 이중언이 남긴 말이다.
안동 출신 이만도가 앞장서고, 이중언을 비롯한 안동지역 유림들이 그 뒤를 따랐다. 의병장 출신 이만도는 패망의 책임을 통렬히 느낀다면서 24일 동안의 단식 끝에 숨져갔다. 이 길을 택한 사람은 대개 양반 유림이 많고, 주어진 직책과 위상에 따라 상당한 책임감을 느낀 지위 높은 관직자가 있지만, 오로지 남편의 순절에 따라나선 부녀자도 있었다. 자정순국은 그저 살기 싫어 세상을 버린 것이 아니라 내려누른 집권세력의 부당함을 지적하고 이를 부정하는 저항행위다.
'노블리스 오블리주'는 프랑스어로 'Nobless oblige'로 '고귀하게 태어난 사람은 고귀하게 행동해야 한다'는 이야기다. 고귀한 신분에 따른 윤리적 의무를 의미한다. 희생이란 자신에게 불필요한 것을 주는 것이 아니라 오히려 자신에게 가장 소중한 것을 타인을 위해 포기하는 것이다.
한 국가의 위기에 소위 '지도층' 또는 '상류층'이라는 사람들이 스스로 나서서 목숨을 아끼지 않고 나라를 지키고자 한다면 얼마나 아름다운 일이겠는가? 그들은 기꺼이 '국민'의 이름으로 역사에 기록될 것이다.
"삭풍은 칼보다 날카로워
나의 살을 에는데
살은 깎이어도 오히려 참을만하고
창자는 끊어져도 차라리 슬프지 않네
· · · · · ·
이미 내 집과 전답 빼앗고
또 다시 내 처자를 넘보는데
차라리 이 머리 잘릴지언정
무릎을 꿇어 종이 될 수는 없도다"
1911년 2월 혹한에 독립운동을 위해 50여 식솔을 데리고 서간도로 망명하던 석주 이상룡 선생이 압록강을 건너면서 읊었던 시이다.
석주 선생은 독립을 보지 못하고 머나먼 이국땅에서 돌아가실 때에도 "국토를 회복하기 전까지는 내 유골을 고국에 싣고 가지 말라"는 유언을 남겼다. 아들인 이준형 마저 1942년 자결로 일제에 항거했다.
대한민국 노블레스 오블리주를 상징하는 안동 임청각은 초대 국무령을 지낸 석주 이상룡 선생의 생가이며, 3대에 석주 선생을 비롯한 독립운동가 11명을 배출한 고성 이씨 가문의 종택이다. 이 집안이 독립투쟁에 바친 세월을 보면 석주의 아들, 손자 3대에 걸쳐 무려 400여 년이 된다.
1913년 독립자금이 부족하자 대종택 임청각을 팔아 독립군 자금으로 보탰다. 석주 이상룡 후손들은 해방 후에도 독립운동에 전 재산을 바치는 바람에 후손들은 가난해져 학교에 다니기조차 어려운 형편이었다. 이병화와 허은 여사 사이에 태어난 아들 이항증과 여동생은 고아원에서 생활해야만 했다.
의성 김씨 집성촌 중에서도 내앞 마을이라 불리는 안동 임하면 천전리에서 난 독립유공자의 수는 33명 정도로 눈에 띌 정도로 많다. 내앞 마을의 독립운동을 이끈 백하 김대락이 일가친척 150여 명을 이끌고 만주로 독립운동하러 떠났을 때 당시 안동에서 존경받는 인물이었던 김대락의 집은 ‘삼 천석 집’이라고 불리었다. 고루한 구시대 질서에 안주했으면 부귀영화를 누렸을 권세가들이었지만, 이들은 새로운 시대정신과 사회적 책임을 받아들였다.
한편 1919년 안동 예안 3.1운동을 주도한 혐의와 창씨개명, 신사참배 거부로 목사직을 시무사면당하고 서대문형무소 등에서 4차례 구금당한 이원영 목사가 있다. 안동시 도산면 원천리 이원영 목사 생가는 한국기독교사적지로 지정되어 있다.
망한 나라, 사라진 공동체 부활을 위해 저들은 불꽃처럼 살았다. 우리 근현대사의 굴곡은 우리 모두의 가족사를 대하소설로 만들어 버렸다. 오늘날 한국 사회의 많은 지도자, 법조인 그리고 신앙인들의 자세가 정도에서 벗어나 국민들의 탄식이 그치지 않는 백척간두에 선 혼돈의 이 나라!
일제강점기 남부여대(男負女戴)로 조국을 떠난 동포들, 이국땅에서 풍찬노숙 하며 조국의 독립운동을 위해 평생을 바친 독립운동가들의 노블레스 오블리주 정신에서 시대적 과제를 해결하려 했던 지도자들의 실천적 삶의 참모습을 3.1독립운동 107주년에 되돌아본다.
한국독립운동의 성지 안동 임청각에서
